«Κάνω τα στραβά μάτια» λέμε συνήθως όταν θέλουμε να προσπεράσουμε κάτι που μας έχει συμβεί, να μην του δώσουμε βαρύτητα. Είναι όμως εύκολο να κάνεις τα στραβά μάτια, όταν κινδυνεύεις με τύφλωση από μόλυνση στο ένα μάτι; Θα εξηγήσουμε.
Ο Λόρδος Οράτιος Νέλσον, που υπηρέτησε στο βρετανικό ναυτικό και πήρε το βαθμό του αντιναύαρχου, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πολεμικούς ήρωες της Βρετανίας. Η ιστορία τον μνημονεύει για τον καθοριστικό ρόλο του στη Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, που οδήγησε στον θάνατό του και άλλαξε τη ροή των πολέμων του Ναπολέοντα.
Η νίκη των Βρετανών στη θάλασσα ουσιαστικά καθιέρωσε τον ρόλο της Βρετανίας ως τη μεγαλύτερη δύναμη στη Δυτική Ευρώπη στις αρχές του 19ου αιώνα, εισάγοντας την εποχή της «Pax Britannica» (Βρετανική Ειρήνη) που διήρκεσε μέχρι την έναρξη του Παγκόσμιου Πολέμου το 1914.
Εκείνη την εποχή, η Βρετανία ήταν πια, μια αυτοκρατορία που αριθμούσε – μαζί με τον πληθυσμό των αποικιών – 400 εκατομμύρια υπηκόους.
Ο Αντιναύαρχος Νέλσον ήταν ξακουστός για την παρατηρητικότητα του, που οδηγούσε τα πληρώματα του σε άμεσες εισβολές στα αντίπαλα πλοία. Αυτό το χάρισμα ο Οράτιος το πλήρωσε τελικά με τη ζωή του.
Αξίζει να καταγράψουμε πως ο Αντιναύαρχος είχε και εντυπωσιακά «μαύρο» χιούμορ. Θρυλική έχει μείνει η επιστολή που μετράει τα τραύματά του σε μια λίστα, που έστειλε στον κοντινό του φίλο, Σερ Ρόμπερτ Κίνγκσμιλ.
Πληγές που δέχτηκε ο Λόρδος Νέλσον (και τις οποίες θεώρησε «ανεκτές για έναν πόλεμο»):
- Στο μάτι του, στην Κορσική.
- Στο στομάχι του, έξω από το Ακρωτήριο Σεντ Βίνσεντ.
- Στο χέρι του, στην Τενερίφη.
Την άνοιξη του 1794, ο Νέλσον τραυματίστηκε στο μάτι, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας στην Κορσική. Εικάζεται πως έπαθε τράχωμα (αιγυπτιακή οφθαλμία) μια μολυσματική ασθένεια που συνήθως οδηγεί τον πάσχοντα στην τύφλωση.
Στο ξεκίνημα του 19ου αιώνα, ο Νέλσον, είχε όντως χάσει την όραση στο δεξί του μάτι. Στη μάχη της Κοπεγχάγης (1801), ο Νέλσον δέχτηκε διαταγή από τον πρώτο στη ναυτική ιεραρχία, για υποχώρηση του πληρώματος. Εκείνος έβαλε το γυάλινο μάτι του πάνω από το μάτι που δεν έβλεπε και αγνόησε τη διαταγή. Στη συνέχεια, η Βρετανία πέτυχε μια σημαντική στρατηγική νίκη.
