Όταν η Breakaway Records άνοιξε σχεδόν πριν από 16 χρόνια στο Ώστιν, η αναβίωση του βινυλίου μόλις είχε ξεκινήσει. Λίγο αργότερα, οι οπαδοί των αναλογικών μέσων άρχισαν να φωνάζουν για μια άλλη παλιά μορφή: τις κασέτες.
Για τα παιδιά του ’70 ή του ’80, οι κασέτες είχαν μεγάλη θέση στη ζωή τους. Αλλά αυτές οι κασέτες, που -στην καλύτερη περίπτωση έχουν περάσει χρόνια μαραζώνοντας σε συρτάρια- μπορεί να έχουν μια δεύτερη ωφέλιμη ζωή. Οι κασέτες βρίσκονται σε τροχιά επιστροφής, όπως αποδεικνύεται από τον αριθμό των νέων φορητών Players που κυκλοφόρησαν στην αγορά τον περασμένο χρόνο.
Βρετανία: Air fryer και δίσκοι βινυλίου στο «καλάθι» του πληθωρισμού
Οι GenZers
Και παρά το γεγονός ότι κανείς θα περίμενε ότι η νέα αυτή τάση θα είχε πρωταγωνιστές τους σημερινούς 5οάρηδες, και άνω, είναι η Generation Z που κινεί τα νήματα και έχει βάλει στο παιχνίδι σύγχρονους καλλιτέχνες. Την πρώτη εβδομάδα των πωλήσεών του, το The Tortured Poets της Taylor Swift πούλησε 1,64 εκατομμύρια τεμάχια σύμφωνα με το Billboard: 759.500 CD, 859.000 LP από βινύλιο και περίπου 21.500 κασέτες. 
Το Bloomberg αναφέρει επίσης ότι κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Dave Rowntree, ο ντράμερ των Blur, είπε ότι το άλμπουμ του 2023, The Ballad of Darren, πούλησε 3.000 κασέτες την πρώτη εβδομάδα, έναντι «δεκάδων εκατομμυρίων ροών μόνο στο Spotify—αλλά οι πωλήσεις κασετών είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο στη θέση του χάρτη μας».
Υπάρχει ένας άλλος, ακόμη πιο σημαντικός λόγος για τον οποίο οι Billie Eilish και Kendrick Lamar εξακολουθούν να κυκλοφορούν μουσική σε κασέτα, και αυτός είναι για να ικανοποιήσουν τις ακόρεστες επιθυμίες των superfans. Όταν η Dua Lipa δημοσίευσε κινούμενα GIF με την ίδια να κρατά παιχνιδιάρικα την κασέτα του άλμπουμ της Radical Optimism, στόχευε στους πιο ένθερμους θαυμαστές της, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν περισσότερα από τον μέσο ακροατή για να έχουν άλμπουμ σε φυσικές μορφές.
Στην CES 2024 , ο κατασκευαστής FiiO – γνωστός για τα ακουστικά του και τις ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής ήχου – φαίνεται ότι έκανε ένα άλμα στο… παρελθόν με το πρώτο φορητό κασετόφωνο, το CP13. Ωστόσο, το FiiO δεν ήταν το μόνο, το 2023 το We Are Rewind κυκλοφόρησε τη δική του έκδοση του Walkman, η οποία διαθέτει ακόμη και υποστήριξη Bluetooth. Επιπλέον, τόσο οι δισκογραφικές εταιρείες όσο και οι καλλιτέχνες παράγουν ξανά κασέτες.
Δεδομένης της συνεχιζόμενης επιτυχίας του βινυλίου , θα μπορούσε αυτό να είναι η αρχή μιας άλλης έκρηξης αναλογικών μορφών;
Ο ρόλος των CD
Όταν τα CD εισήχθησαν στη δεκαετία του ’80, κυκλοφόρησαν στο εμπόριο ως «άφθαρτα». Φυσικά, στα χρόνια που πέρασαν, η προσδοκία αυτή έχει διαψευσθεί.
Τι συμβαίνει όμως με τις κασέτες και το αδύναμο σημείο τους, όταν η συσκευή «τρώει» τη λεπτή μαγνητική ταινία. Οι κασέτες ξετυλίγονται πολύ εύκολα, αλλά το We Are Rewind τιμά τη διαχρονική «διόρθωση με το στιλό» συμπεριλαμβάνοντας ένα από τα «εργαλεία γραφής» στο κουτί.
Κάνοντας το ντεμπούτο της ως Philips Compact Cassette το 1963, η ταπεινή κασέτα έγινε η πιο δημοφιλής μορφή τόσο για τη δεκαετία του ’70 όσο και για τη δεκαετία του ’80. Οι προβλέψεις διαφέρουν, αλλά η ποσότητα των κασετών που εξακολουθεί να υπάρχει στον κόσμο πιθανότατα ανέρχεται σε δισεκατομμύρια. Αυτό κάνει τις κασέτες έναν εξαιρετικό τρόπο για να ανακαλύψετε νέα (παλιά) μουσική.
Πού μπορείτε να αγοράσετε ακόμη σήμερα κασέτες;
Σύμφωνα με το cnet.com, η πρώτη απάντηση είναι στο Amazon . Μπορείτε να βρείτε τίτλους, νέους και παλιούς, με μια τεράστια γκάμα, συμπεριλαμβανομένων των ηχογραφήσεων της Taylor Swift. Δεύτερη απάντηση: Bandcamp. Η τρίτη απάντηση είναι τα δισκοπωλεία — ειδικά αυτά που ασχολούνται με μεταχειρισμένους δίσκους.
Ομοίως, τα κασετόφωνα — τόσο hi-fi όσο και φορητά — είναι διαθέσιμα σε ιστότοπους δημοπρασιών όπως το eBay με τιμές που ξεκινούν από περίπου 40 $. Φυσικά, δεν υπάρχει εγγύηση και πολλά από αυτά τα players έχουν δεκαετίες χρήσης, επομένως η ποιότητα είναι πιθανό να διαφέρει πολύ.
Το κόστος
Το χαμηλότερο κόστος παραγωγής παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Οι νέες κυκλοφορίες σε βινύλιο κοστίζουν συχνά έως και 35 $, ενώ μια κασέτα παρέχει μια παρόμοια αναλογική εμπειρία με μόλις 10 $. Μπορεί να είναι χαμηλότερης πιστότητας, αλλά είναι επίσης πιο παιχνιδιάρικη και πιο εύκολα να μετακινηθεί.
«Είναι μια πολύ καλή τιμή για τα νεαρά παιδιά που θέλουν να συλλέξουν ένα φυσικό αντικείμενο για να υποστηρίξουν τους αγαπημένους τους καλλιτέχνες, αλλά δεν θέλουν να αγοράσουν δίσκο $30 ή $40», λέει η Shelly Worcel, στέλεχος στην Secret Distribution. «Ένα από τα μπεστ σέλερ μας πέρυσι ήταν η Φοίβη Μπρίτζερς, επειδή τείνει να έχει νεότερο κοινό».
Η τάση προς τις κασέτες ξεκίνησε με εκπομπές και ταινίες, συμπεριλαμβανομένων των Stranger Things και Guardians of the Galaxy, το οποίο έχει εκτεταμένο κομμάτι που περιλαμβάνει ένα Sony TPS-L2 Walkman που ανήκει στον βασικό χαρακτήρα, Peter Quill.
Πέρυσι, η εταιρεία παρακολούθησης πωλήσεων της μουσικής βιομηχανίας Luminate Data LLC μέτρησε τις πωλήσεις κασετών σε 436.400 μονάδες, περίπου ίδιες με το 2022. Είναι πολύ μακριά από το 1988, όταν πουλήθηκαν 450 εκατομμύρια στις ΗΠΑ, αλλά είναι αυξημένη από τις 81.000 πωλήσεις το 2015.
Τα νέα κασετόφωνα
Με τον πολλαπλασιασμό των κινητών τηλεφώνων και των ακουστικών Bluetooth , ήταν αναπόφευκτο ότι ένα ολοκαίνουργιο κασετόφωνο θα ενσωματώνει μερικά από τα τελευταία μειονεκτήματα mod. Η μεγαλύτερη αλλαγή σε σχέση με τις ρετρό συσκευές αναπαραγωγής είναι η συμπερίληψη τροφοδοσίας USB ή/και επαναφορτιζόμενης μπαταρίας ιόντων.
