Μια τραγωδία παραλίγο να σημειωθεί σε πτήση της British Airways, όταν πέρασε μόλις λίγα μέτρα μακριά από ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που πετούσε παράνομα σε ύψος 9.600 ποδιών πάνω από την περιοχή του Κεντ, όπως αποκαλύπτει νέα έκθεση.
Η πτήση από την Αθήνα προς το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου μετέφερε έως και 180 επιβάτες και πετούσε με ταχύτητα άνω των 250 μιλίων/ώρα τη στιγμή της απίστευτης παρ’ ολίγον σύγκρουσης.
Σύμφωνα με την Daily Mail, το περιστατικό συνέβη λίγο πριν από τις 4.30 μ.μ. στις 3 Ιανουαρίου, καθώς το Airbus A321 πλησίαζε στο Χίθροου.
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος πετούσε σε ύψος 24 φορές μεγαλύτερο από το συνηθισμένο μέγιστο νόμιμο ύψος, που είναι μόλις 400 πόδια.
Πιστεύεται ότι ο χειριστής του μη επανδρωμένου αεροσκάφους δεν βρέθηκε ποτέ, αλλά αν είχε συλληφθεί θα μπορούσε να είχε φυλακιστεί έως και πέντε χρόνια για έκθεση αεροσκάφους σε κίνδυνο.
Σε έκθεση του Συμβουλίου Αεροπορικών Ατυχημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο αξιολογεί αντίστοιχα περιστατικά, αναφέρεται ότι οι πιλότοι εκτίμησαν ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος βρισκόταν περίπου 5 πόδια πάνω από το φτερό τους (γύρω στο 1,5 μέτρο) και μόλις 30 πόδια από το πιλοτήριο τους.
Οι πιλότοι έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει τα τελευταία χρόνια για τον κίνδυνο τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να προκαλέσουν δυνητικά καταστροφικές ζημιές με το να απορροφηθούν από έναν κινητήρα αεροπλάνου ή να σπάσουν κάποιο παράθυρο.
Πιστεύεται ότι ο ασυνείδητος χειριστής του drone στο περιστατικό μπορεί να προσπαθούσε να τραβήξει βίντεο από ένα αεροσκάφος στον αέρα.
Η έκθεση το βαθμολόγησε ως περιστατικό κατηγορίας Α, όπου υπήρχε σοβαρός κίνδυνος σύγκρουσης.
