Ονομάστηκε Shanidar Z από το σπήλαιο στο Ιρακινό Κουρδιστάν όπου βρέθηκε το κρανίο της το 2018, και είναι η τελευταία ανακάλυψη που οδήγησε τους ειδικούς να διερευνήσουν το μυστήριο της σαραντάρας γυναίκας του Νεάντερταλ που αναπαύεται σε στάση ύπνου κάτω από έναν τεράστιο κάθετο πέτρινο βράχο.
Το κρανίο της γυναίκας, κατακερματισμένο σε 200 κομμάτια και ισοπεδωμένο σε ένα στρώμα πάχους 2 εκατοστών, βρέθηκε στο σπήλαιο Σάνινταρ του ιρακινού Κουρδιστάν, όπου είχαν ανακαλυφθεί τη δεκαετία του 1950 οι σκελετοί τουλάχιστον δέκα Νεάντερταλ.
Όταν μια ομάδα βρετανών ερευνητών έλαβε άδεια να εξετάσει ξανά τη σπηλιά τον σκελετό της Shanidar Z από τη μέση και πάνω.
«Το κρανίο ήταν επίπεδο σαν πίτσα» είπε στο BBC ο Γκρέιαμ Μπάρκερ του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, επικεφαλής της ανασκαφής.
Τα οστά της λεκάνης, με βάσει τα οποία προσδιορίζεται συνήθως το φύλο σε αρχαίους σκελετούς, απουσίαζαν. Ωστόσο η ερευνητική ομάδα εφάρμοσε μια σχετικά νέα τεχνική ανάλυσης ιχνών από πρωτεΐνες στα δόντια, οι οποίες υποδεικνύουν ότι πρόκειται για γυναίκα.
Η γυναίκα είχε ύψος γύρω στο 1,5 μέτρο, είχε μεγάλο κεφάλι και είχε ηλικία περίπου 40 ετών, αν και η αβεβαιότητα για αυτή την εκτίμηση είναι μεγάλη.
«Δεν μπορούμε να είμαστε 100% σίγουροι ότι δεν ήταν μεγαλύτερη» είπε η Πόμεροϊ. «Αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι ήταν κάποιος που έζησε σχετικά μακρά ζωή. Για εκείνη την κοινωνία, θα ήταν πιθανότατα σημαντική όσον αφορά τις γνώσεις και την εμπειρία της».
